Le vaccinazioni ai bambini sono un modo per indurre un’immunizzazione “attiva”, cioè una difesa immunitaria prodotta dall’organismo vaccinato nei confronti di una malattia infettiva.
La difesa individuale, protettiva e duratura è stimolata mediante somministrazione di un elemento patogeno attenuato, non dannoso, in grado d’innescare una risposta immunologica specifica, quindi di difesa, ma non di provocare malattia.
Col tempo, la preparazione dei vaccini obbligatori è diventata sempre più sofisticata. Oggi i vaccini disponibili sono molto diversi da quelli prodotti nei decenni passati.
Sono sempre più purificati, inducono meno effetti indesiderati e sempre più spesso sono disponibili in commercio in forma associata.
Per vaccini associati intendiamo formulazioni che contengono più vaccini nella stessa fiala. In questo modo abbiamo un notevole risparmio di spesa, tempo, e soprattutto di stress per le mamme e i bambini cui sono riservate meno iniezioni.
Le vaccinazioni, insieme agli antibiotici, rappresentano sicuramente uno dei maggiori successi della storia della medicina. Hanno permesso, finora, di salvare milioni di vite umane, e di sradicare malattie gravissime in molte regioni del mondo.
Sono tuttavia state accertate controindicazioni e reazioni avverse ai vaccini.
Di cosa si parla:
I centri vaccinali, al momento, propongono ancora vaccinazioni di due tipi: obbligatorie e facoltative.
Le vaccinazioni obbligatorie sono quelle per:
Le vaccinazioni facoltative, proposte attivamente alla popolazione con le stesse modalità delle obbligatorie sono quelle per:
La vaccinazione per Haemophilus influenzae tipo b attualmente è proposta in forma associata ai vaccini per Difterite, Tetano, Pertosse, Poliomielite ed Epatite B.
Prima della diffusione della vaccinazione era la prima causa di meningite batterica nei bambini, con elevata mortalità.
Tale associazione ha permesso di raggiungere ottimi risultati di salute pubblica in pochissimi anni: senza ulteriori iniezioni al bambino e senza aggiuntive sedute vaccinali.
Tra le malattie che mettono più paura e di cui medici e pediatri parlano spesso c’è la meningite.
Tra gli agenti batterici che causano la meningite il più temuto è Neisseria meningitidis (meningocco), oltre a Streptococcus pneumoniae (pneumococco) e Haemophilus influenzae. Del meningococco esistono diversi sierogruppi: A, B, C, Y, W135, X.
Il più aggressivo è il meningococco di sierogruppo C, che insieme al B è il più frequente in Italia e in Europa.
Secondo l’ISS, nel 2015 si sono verificati in Italia quasi 200 casi di malattia invasiva da meningococco, la maggior parte dei quali causati dai sierogrupppi B e C.
I bambini piccoli e gli adolescenti, ma anche i giovani adulti, sono a rischio più elevato di contrarre infezione e malattia. Per quanto riguarda il sierogruppo B, la maggior parte dei casi si concentra fra i bambini più piccoli, al di sotto dell’anno di età.
I vaccini contro Morbillo, Rosolia e Parotite sono ugualmente associati in una sola siringa.
La vaccinazione per influenza, che non può essere iniziata prima dei 6 mesi di vita, appare sempre più indicata per tutti i bambini.
Altre vaccinazioni, pur efficacissime, sono riservate a soggetti che vivono in condizioni particolari, o a elevato rischio per gli ambienti o le aree frequentate. Queste sono TBC, epatite A, tifo, rabbia, febbre gialla, colera. In genere ogni Asl dispone di ambulatori specializzati nel consigliare e praticare queste vaccinazioni specifiche, soprattutto per chi viaggia in paesi a rischio.
Le vaccinazioni devono essere iniziate nel terzo mese, cioè a partire dai 60 giorni di vita del bambino, e prevedono 3 dosi nel primo anno (a 3, 5, 11 mesi) per Difterite, Tetano, Pertosse, Poliomielite, Epatite b, Haemophilus influenzae tipo b.
Il richiamo per l’anti-poliomielite è previsto nel terzo anno, e per la Difterite-Tetano-Pertosse a 5-6 e 12 anni.
I vaccini per Morbillo, Rosolia e Parotite devono partire a 11-15 mesi, con richiamo a 5-6 anni.
I figli di madre positiva all’Epatite B ricevono la prima dose di vaccino alla nascita. Questo per ridurre il rischio di trasmissione verticale dell’infezione dalla mamma al bambino, e poi seguono uno schema vaccinale speciale per la sola vaccinazione per Epatite B.
Per le prime dosi di vaccino in genere il bambino è convocato direttamente dal centro vaccinale oppure riceve un appuntamento già alla dimissione dal nido.
Ad ogni vaccinazione si stabilisce l’appuntamento per la somministrazione successiva.
In Italia le vaccinazioni sono somministrate presso i centri vaccinali distribuiti uniformemente sul territorio nazionale, secondo indicazioni nazionali, con qualche tendenza a scelte autonome a livello della singola regione.
Le vaccinazioni possono anche essere effettuate in sedi diverse dai Centri Vaccinali; sono peraltro tutte liberamente in commercio e acquistabili in farmacia.
È, però, importante, in tal caso, rispettare la catena del freddo, cioè accertarsi che, dopo l’acquisto, siano sempre tenute conservate e trasportate a temperatura bassa, affinché non perdano di efficacia.
Somministrazioni al di fuori dei centri vaccinali sono certificate dal medico esecutore. Nel certificato deve essere riportato il tipo di vaccino, il lotto e la sua scadenza e le certificazioni debbono poi comunque essere registrate presso il centro vaccinale competente.
Tutte le vaccinazioni sostenute dal bambino sono trascritte sul suo libretto individuale.
È importante che la mamma o il papà abbiano sempre con sé questo libretto, non solo al momento delle visite dal pediatra di base, o da altri specialisti, ma anche quando si ricorra a prestazioni d’emergenza o di ricovero ordinario.
La conferma delle vaccinazioni eseguite o non eseguite e di quelle mancanti potrà essere utile per la valutazione da parte del medico.
Prima della vaccinazione non è necessario osservare alcun periodo di digiuno o dieta speciale. Non è necessario un “via libera” del pediatra di base, se il bambino appare in buona salute. Inoltre il bambino è visitato presso il centro vaccinale prima dell’esecuzione della vaccinazione.
Dopo la somministrazione delle vaccinazioni ai bambini, è opportuno restare in attesa nel centro vaccinale per circa 15 minuti. Poi il bambino potrà tranquillamente ritornare alla sua vita e alimentazione normale.
Per i bambini immigrati o adottati, per i quali non è noto lo status vaccinale i medici decideranno sul da farsi.
Vale tuttavia il principio generale che replicare una vaccinazione non fa male.
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